NK細胞，即自然殺傷細胞，是一種具有細胞毒性的淋巴細胞，屬于天然免疫系統。NK細胞與獲得性免疫系統中的細胞毒性T細胞，扮演著相近的角色。

NK細胞對病毒感染的細胞，或者腫瘤形成，有著極快的響應速率。通常情況下，免疫細胞檢測到感染細胞表面的MHC，引起細胞因子的釋放，進而導致靶細胞裂解或凋亡。但NK細胞有所不同，它們可以在沒有抗體或MHC的情況下，識別這些細胞并進行快速的免疫響應。

對于那些失去自身標記的MHC-I型的細胞，NK細胞不經過激活就可以進行殺傷。而這些細胞通常是有害的，不能被其他免疫細胞發現并消滅，比如細胞毒性T細胞。

NK細胞通過自身表面的激活型和抑制型受體，調節自身的細胞毒性，比如殺傷細胞類免疫球蛋白受體。大部分受體不僅表達在NK細胞上，也表達在T細胞上。抑制型受體識別并結合MHC-I，這樣也可以解釋NK細胞殺傷那些沒有表達MHC-I的細胞。而MHC-I在抗原呈遞過程中，激活細胞毒性T細胞。但是，當被感染或變異的細胞，逐漸降低表達MHC-I，使它們自身免于被T細胞發現，規避T細胞免疫。

NK細胞三大抗癌途徑

NK細胞具有三方面抗癌作用，具體如下：

對腫瘤細胞的直接殺傷，通過釋放后穿孔素和顆粒酶或通過死亡受體殺死腫瘤細胞;

通過分泌細胞因子和趨化因子扮演免疫系統的調節細胞角色，激活T細胞等的殺傷作用;

形成ADCC作用(抗體依賴的細胞介導的細胞毒性作用)，B細胞找到癌細胞時，就會悄悄的把特異性IgG抗體留在癌細胞身上作為標記提醒NK細胞，見到這個標記的NK細胞就會發揮殺傷作用。

NK細胞免疫療法現狀

其實癌癥并沒有我們想象的那么可怕，只要我們做好預防工作，還是可以避免它的到來的。我們都知道每個人都有一個強大的免疫系統，這個免疫系統會自動清除一些老化細胞、病變細胞，從而來保障我們身體的安全，然而隨著年齡的增長，我們的免疫系統功能在不斷下降，尤其是NK細胞的數量在25歲后，也會呈逐步減少趨勢，再加上過大的壓力，對于免疫系統來說更是無法保障正常的運轉。

而且免疫系統衰老后，就不能及時清除我們體內的癌變細胞，而NK細胞免疫療法正是通過提高我們自體內的NK細胞數量，來激活我們自身的免疫系統，從而達到抗衰老以及預防癌癥的目的。