對于為什么叫張國榮哥哥，這里有兩種說法，一種是王祖賢和張國榮在拍倩女幽魂時，因為當時王祖賢還是個剛出道的菜鳥，而張國榮已經出道很久了，所以王祖賢一直叫張國榮作哥哥，時間一久，劇組里的人都喊張國榮作哥哥。于是這個稱呼就廣泛流傳了下來。

還有一種說法是，在粵語里面兄長被稱作“大佬”，而弟弟被稱作“哥哥”，父親被稱作“老豆”。根據張國榮好友蘇絲黃的解釋，“哥哥”最開始是幾個牌搭子對唐先生的稱呼，而劉嘉玲卻誤以為是在叫張國榮。80年代的時候張國榮是香港人稱為榮少的。94年的時候他又在香港置業，從加拿大搬回香港居住。那個時候住在梅道，和劉嘉玲是鄰居。蘇絲黃那時候也住在劉嘉玲家里，所以經常四個人一起打麻將(加上黃先生)，這兩對cp的深情厚誼就是那時結下的。

牌搭子們按香港人的習慣管唐先生叫哥哥(唐先生比張國榮小兩歲)，但是蘇州長大的劉嘉玲不清楚，以為“哥哥”指的是張國榮。據蘇絲黃說，有一天劉嘉玲想叫他們打麻將，于是問，哥哥什么時候收工回來？蘇絲黃想，唐先生的工作時間不就是朝九晚五嗎，于是才意識到劉嘉玲搞錯了，但她故意沒有指出，準備以后找機會笑話劉嘉玲。

當這個昵稱逐漸在香港之外的地區廣泛流行開來的時候，粉絲們是按兄長的意思來理解這個外號，覺得“哥哥”符合張國榮那看上去比實際年齡小十幾歲的外表，也符合他在粉絲心目中的位置，于是就這樣廣泛傳開了。不過無論是哪一種種說法，只要是熟悉張國榮和喜歡張國榮的人都會親切的叫張國榮一聲“哥哥”。